Una jornada de profunda tristeza se vivió este domingo en la zona de Nueva Imperial, tras confirmarse el fallecimiento de un jinete de 59 años quien perdió la vida por inmersión en las aguas del río Imperial. El trágico suceso se desencadenó cerca del mediodía, cuando la víctima intentó cruzar el cauce montado sobre su cabalgura, momento en el que la fuerza de la corriente sobrepasó la resistencia del animal y su jinete, arrastrándolos río abajo ante la mirada impotente de testigos.
Ante la emergencia, vecinos que se encontraban en las cercanías del sector reaccionaron rápidamente para intentar socorrer a los afectados. A pesar de los esfuerzos y las complejas condiciones del río, los pobladores lograron rescatar con vida al caballo; sin embargo, el hombre desapareció de la superficie en cuestión de segundos, perdiéndose su rastro entre la turbulencia del agua.
La desaparición movilizó un amplio e inmediato despliegue de los servicios de emergencia. Al lugar concurrieron equipos especializados de Bomberos provenientes de Nueva Imperial, Carahue y Puerto Saavedra, a los que se sumaron refuerzos de Villarrica y Toltén debido a la magnitud de la búsqueda. El operativo contó además con el apoyo técnico del Grupo de Operaciones Policiales Especiales (Gope) de Carabineros, quienes lideraron las incursiones en las zonas más profundas del caudal.
Tras más de seis horas de rastreo ininterrumpido por las riberas y el lecho del río, las unidades de rescate lograron localizar el cuerpo del malogrado jinete. El hallazgo se produjo aproximadamente a unos 1.500 metros de distancia del punto inicial de la desaparición, en una zona donde la corriente suele depositar sedimentos. Según indicaron allegados a la víctima, el hombre tenía su domicilio en el sector rural de Levipille y no poseía conocimientos de natación, factor que habría sido determinante en el fatal desenlace una vez que cayó al agua.
Tras el rescate del cuerpo, se dio aviso al Ministerio Público, organismo que instruyó el levantamiento de los restos por parte del Servicio Médico Legal para la realización de la autopsia de rigor.